Geldzorgen en armoede beperken ons brein

Nieuw wetenschappelijk onderzoek van Princeton University toont aan dat armoede en geldzorgen zoveel van ons brein vergen dat mensen daardoor onvoldoende denkkracht overhouden. 

Het is alsof ze te weinig bandbreedte hebben om ook over andere zaken - die vaak grote invloed hebben en waar oplossingen kunnen liggen - na te denken.

Dit verklaart waarom mensen soms vanuit financiële zorgen verder in een negatieve vicieuze cirkel kunnen komen en vaak ook verkeerde keuzes maken die hun problemen verder vergroten.

In het onderzoek werden mensen met financiële zorgen gevraagd om oplossingsgericht te handelen ten aanzien van hun problemen en werden tegelijkertijd hun cognitieve vaardigheden en prestaties getest.

De terugloop van de cognitieve prestaties bij geldzorgen was aanzienlijk, en vergelijkbaar met een daling van 13 punten van het IQ.

Het omgekeerde hiervan zie ik vaak in therapie en coaching. Mensen die goed in hun vel zitten en geleerd hebben om onbewust veerkrachtig te reageren op problemen, tegenslagen en uitdagingen bereiken in korte tijd op alle gebied veel meer.

Hun vaardigheden verbeteren, creatieve vermogens worden verder geactiveerd en er ontstaat een bewust en onbewust sturen en handelen richting het behalen van bepaalde doelen, welvaart en welzijn. Het paard wordt als het ware voor de wagen gespannen.

Daarom is coaching - gericht op onbewuste groei en het aanboren van je potentie - wellicht de beste investering die je kunt doen in jezelf.

Champagne heeft een positief effect op het brein

Nieuw wetenschappelijk onderzoek van de University of Reading (UK) toont aan dat champagne, in tegenstelling tot andere alcoholische dranken, een positief effect heeft op het brein.

Champagne bevat namelijk een stofje dat de kleine fenolische verbindingen in het brein stimuleert, waardoor er een meetbare verbetering optreedt in het ruimtelijk geheugen.

Hierdoor kunnen we signalen die binnenkomen beter onthouden en dus ook beter leren. 

Het stofje in de champagne smelt samen met de eiwitten in het brein en heeft daarop een stimulerend effect. 

Het afzwakken van het geheugen door de afname van eiwitten in het brein bij het ouder worden kan hiermee mogelijk worden uitgesteld doordat de aanwezige eiwitten optimaler benut worden. 

Er zal nog veel onderzoek gedaan moeten worden, maar het kan natuurlijk geen kwaad om zo nu en dan een fles te laten knallen... In het onderzoek wordt gesproken over één tot twee glazen per week. 

Nieuw onderzoek naar Einsteins brein

Onlangs zijn nieuwe foto’s vrijgegeven van het brein van Albert Einstein. Wetenschappers schreven er een artikel over in ‘Brain, a journal of neurology’.

Einstein stierf in 1955 op 76-jarige leeftijd. Vanwege zijn bijzonder hoge intelligentie en zijn ongekende prestaties op wetenschappelijk gebied werden zijn hersenen - tegen zijn uitdrukkelijke wens in - na zijn dood verwijderd en bestudeerd. De foto’s die patholoog Harvey maakte van Einsteins hersenschors zijn echter pas in 2007 na de dood van Harvey vrijgegeven. Ze werden in 2010 gedoneerd aan het National Museum of Health and Medicine en zijn onlangs bestudeerd.

Opvallend nieuwe informatie is dat de hersenschors van Einstein bijzonder veel vouwen telt, waardoor er een groter oppervlak ontstaat wat resulteert in meer connecties tussen hersencellen en betere mentale creatieve en verwerkingsprocessen. Dat ondersteunt theorieën en technieken zoals we die in therapie gebruiken met betrekking tot breinstimulatie om neurale verbindingen te laten toenemen met als doel vergroting van de mentale capaciteiten.

Ook Einsteins partiële kwab en de prefrontale cortex zijn opmerkelijk anders gevormd.

Nader onderzoek wordt nu gedaan naar overeenkomsten met hersenen van andere briljante wetenschappers.

Dat brengt me op een idee om een aardige documentaire die ik een tijd geleden zag hier in stukjes bij te voegen. Een mooi geschiedkundig portret van Einstein, over inzichten, creativiteit, wetenschap, relativiteit, schoonheid, de atoombom en schuldgevoel.

Haal meer uit je brein...

We hebben veel meer mogelijkheden dan we denken en we vaak benutten. 

Je zou kunnen zeggen dat ons brein in de loop van de tijd (na onze kindertijd) lui wordt. We maken steeds vaker gebruik van gebaande wegen en ingeslepen automatismen, ook in ons denken. 

Dat is zeer nadelig voor onze creativiteit en daarmee voor het gebruik van onze potientiële capaciteiten. Door je brein op de juiste manier te stimuleren haal je letterlijk veel meer uit jezelf. 

Je concentratie verbetert, je focus wordt helderder, je ervaart meer zekerheid daardoor, je krijgt meer grip op emoties, je wordt creatiever, je komt op betere ideeën, je kunt meer gebruik maken van je sluimerende talenten en ga zo maar door.

Nieuw wetenschappelijk onderzoek toont aan dat het brein van ouderen harder begint te werken, als compensatie voor de aftakeling van bepaalde functies. Waar bijvoorbeeld bij jongeren bij een bepaalde taak veelal activiteit in één hersenhelft wordt gemeten, zien we dat bij ouderen bij dezelfde taak meer activiteit ontstaat in beide hersenhelften.

Je kunt met hypnotherapeutische technieken en aanvullende technische middelen leren om in therapie je brein daadwerkelijk beter te laten functioneren. Het is een stap in therapie die ik vaak inlas, omdat een beter functionerend brein veel makkelijker uitdagingen oppakt en beter therapeutisch werk gericht op verandering of verwerking aankan.

Ongeveer 10% van mijn cliënten komen niet bij mij omdat ze problemen of klachten ervaren, maar om meer uit zichzelf te halen of om er voor te zorgen dat ze zonder klachten succesvol bezig kunnen blijven. Breintraining is daarbij essentieel. 

In een beperkt aantal sessies kun je op het gebied van het vergroten van je breintechnische mogelijkheden al veel bereiken. Je haalt alleen al daardoor veel meer uit jezelf.  

Bel gerust voor meer informatie.

Brein leert door videospellen

Het brein is erg gevoelig voor externe stimulatie. Dat zien we als we in therapie met diverse stimulerende technieken bijvoorbeeld de concentratie verbeteren, maar dat wordt nu ook aangetoond in een nieuw onderzoek dat wordt beschreven in het blad Journal of Cognitive Neuroscience.

Er werd een experiment gedaan met 25 proefpersonen die nooit eerder videospelletjes speelden. Deze personen werd gevraagd om herhaaldelijk twee uur een computerspelletje te spelen met een totale tijdsduur van tien uur. Het betrof een schietspel waardoor ze de spelwereld door de ogen van de schietende persoon bekeken.

Voor het spelen van de videospellen en na het spelen van de videospellen werd hun hersenactiviteit en diverse functies gemeten.

Opvallend was dat de personen die de videospelletjes speelden opmerkelijk beter waren geworden in het opsporen van een verstopt object. In een controlegroep hadden andere personen tien uur gepuzzeld en daarvan bleek de scoren bij het opsporen van objecten niet verbeterd. Voor het eerst is hiermee wetenschappelijk aangetoond dat visuele oplettendheid gestimuleerd kan worden door computerspellen. 

Uit eerder onderzoek naar gewelddadige computerspellen bleek al dat tien uur een gewelddadig computerspel spelen het meetbare effect had dat de activiteit in de hersenen die er voor zorgt dat we emoties en agressief gedrag reguleren afneemt.

Ons brein laat zich makkelijk stimuleren. In therapie met mensen die leiden aan concentratieproblemen, bijvoorbeeld voortkomend uit een burnout, merken we vaak dat tal van concentratie en geheugenfuncties aanzienlijk verbeteren als het brein met oefeningen gestimuleerd wordt. 

Bosbessen tegen veroudering van het brein

Uit een recent gepubliceerde studie onder 16.000 vrouwen die sinds 1980 zijn gevolgd, blijkt dat het wekelijks eten van een schaaltje aardbeien of bosbessen geheugenproblemen op latere leeftijd tegengaat.  

In het onderzoek werden de mentale functies gemeten van vrouwen boven de 70 jaar die geen beroertje hadden gehad. 

Het verschil in verslechtering van het geheugen tussen de dames die wekelijks een schaaltje bosbessen of aardbeien aten was 2,5 jaar.

Bosbessen en aardbeien bevaten belangrijke antioxidanten die hier hun dienst bewijzen.

Mentaal fit met C en E

Mensen die voedingssupplementen vitamine E en C slikken blijven mentaal op hogere leeftijd goed functioneren. Dat ontdekten onderzoekers van Harvard die vrouwen tussen de 70 en 79 jaar onderzochten. 

Vrouwen die in hun leven de twee antioxidanten E en C hadden gebruikt, presteerden duidelijk beter dan vrouwen die dan dat niet hadden gedaan. Hun scores op tests waren nog hoger naarmate ze de supplementen langer hadden gebruikt.

Vitamine C en E op zichzelf hadden geen effect op het mentaal functioneren. De vitamines werkten eigenlijk pas goed als de vrouwen ze samen gebruikten.

Het brein voelt metaforen aan

Metaforen waarin gesproken wordt over textuur activeren het deel van de hersenen dat we gebruiken om texturen echt te voelen.

Dat schrijven wetenschappers in het blad Brain & Language. Ze baseren hun conclusie op experimenten.

Experiment
De onderzoekers verzamelden een aantal studenten en lieten ze zinnen horen. In sommige zinnen zaten metaforen. Zodra studenten de zin begrepen, moesten ze op een knop drukken. Terwijl de studenten luisterden, werd onder meer de hersenactiviteit gemeten.

Metaforen met textuur

Wat is dat nu precies, een metafoor met textuur? In het onderzoek noemen de wetenschappers als voorbeeld ‘Having a rough day’. Letterlijk betekent dat zoiets als ‘Een ruwe dag hebben’. Figuurlijk betekent het: ‘Een zware dag hebben’. Dit is zo’n metafoor die het deel van de hersenen waarmee we normaal informatie over textuur verwerken, activeert.

Voelen
Wanneer een metafoor met daarin een verwijzing naar textuur voorbijkwam, gebeurde er iets opvallends. Het deel van de hersenen dat ons helpt om textuur te voelen, werd geactiveerd. Wanneer de onderzoekers de betekenis van de metafoor lieten horen, werd dit deel van de hersenen niet geactiveerd.

Belangrijk
Opvallend genoeg werd het deel van de hersenen zelfs geactiveerd wanneer de studenten met een bekende metafoor werden geconfronteerd. Een ander opvallend feit is dat metaforen waarin naar textuur verwezen werd geen reactie van het visuele deel van de hersenen opriep. Blijkbaar is voelen bij texturen belangrijker dan zien.

Begrijpen
De onderzoekers denken wel te kunnen verklaren waarom juist het deel van de hersenen waarmee we ‘voelen’ actief wordt bij het horen van deze metaforen. Het lijkt erop dat we ervaringen met het voelen of betasten gebruiken om een metafoor echt te begrijpen.

In de toekomst willen de onderzoekers onder meer graag achterhalen of ze dit verband teniet kunnen doen. Bijvoorbeeld door het deel van de hersenen dat betrokken is bij tast bloot te stellen aan magnetische stimulatie. Als dit onderzoek klopt, krijgen mensen dan meer moeite met het begrijpen van metaforen.